Píše se rok 1906 a my se ocitáme ve městě Victoria (britská kolonie Hong Kongu). Jediný muž drží ve svých rukou osud svého národa. Jeho jedinou ochranou je osm bodyguardů. Jejich úkolem je chránit nejen tohoto muže, ale také naději milionů lidí, postavit se stovkám zabijáků a bojovat až do posledního dechu… Dr. Sun Yat-Sen, otec moderní Číny, málem přišel o život, když v roce 1911 nastolil revoluci a svrhl dynastii Qing. 15. října 1906 přijel do Hong Kongu na tajnou schůzku, kde měla být založena revoluční anti-Qing fronta. Podařilo se mu uniknout, když na něj vůdci dynastie poslali zabijáky. Ti na něho čekali všude, třímající v ruce smrtící zbraně. Naštěstí pro Sun Yat-Sena mu na pomoc přišel šéfredaktor místních novin a vlivný magnát, který tajně podporoval revoluci a rozhodl se mu poskytnout patřičnou ochranu. Najal skupinu na první pohled úplně obyčejných mužů a žen, kteří ovšem mají nevšední bojové schopnosti.

Městečko FOSAN, Čína, píše se rok 1905. Talentovaný mladík Ip Man (Yu-Hang To) navštěvuje školu mistra bojových umění Chana Wah-Shuna (Sammo Hung Kam-Bo), který ho zasvěcuje do základů bojové techniky Wing Chun. Po mistrovy nečekané smrti se vedení školy ujme Ng Chung-Sok (Biao Yuen), který Ipovi pomůže zdokonalit se. O několik let později se mladý Ip Man přestěhuje do Hongkongu, kde se spřátelí se starým mistrem Leung-bikem (Ip Chun), který ho přiučí dalším aspektem der umění Wing Chun. Rozhodující pro Ipov další osud je však konfrontace a jeho adoptivním bratrem Ipom Tin-Chim (Siu-Wong Fan). Ten totiž skrývá obrovské tajemství, které by mohlo ohrozit celou zemi!

108. okrsek města Taipei je pod úplnou kontrolou mafiánského bosse a dokonce ani policejní oddíly se do něj neradi vydávají v obvyklé dny. Den, kdy se k tomu přece jen odhodlají, však lze nazvat všemi přívlastky s výjimkou obyčejný. Jednotka SWAT se pokouší dostat do bezpečí lidí, kteří hrůzy útoků nečekaně se zjevujících nemrtvých přežili, a také ozbrojenci mafiánského bosse po prvních potyčkách s policií pochopí, že se musí spojit s policejními silami, mají-li alespoň někteří z nich přežít. Dvě soupeřící strany uzavřou příměří a vyrazí do boje proti nemrtvým. Netřeba se obávat, příšer bude dostatek pro každého.

Příběh se odehrává v roce 1950 v Hong Kongu. Ip Man se snaží založit školu bojového umění Wing Chun. V Hong Kongu je však velká konkurence, prosadit se a získat skvělé renomé nebude vůbec jednoduché. Dozví se však důležitou informaci. Pokud chce mít úspěšnou školu, musí nejdříve bojovat s mistry z ostatních škol a, pokud je porazí, může si otevřít tu svou. Všechny zápasy vyhraje a pak mu mistr Hong řekne, že by měl organizaci bojových škol platit poplatek sto dolarů měsíčně, jinak bude mít potíže. To Ip Man odmítne. Díky svému známému nakladateli se v novinách po celém Hong Kongu objeví zpráva, že styl Wing Chun, který vyučuje Ip Man, poráží styl mistra Honga na celé čáře. To se Hongovi vůbec nelíbí, protože se všichni chtějí učit Wing Chun. Mistr Hong má neustálé problémy s britskými přistěhovalci, kteří jeho žáky napadají a vulgárně urážejí. Proto nabídne Ip Manovi smír a požádá ho, aby v boji proti Britům spojili síly.

Čína, rok 1935. Kluby bojových umění v městě Foshan nabírají na popularitě a Ip Man (Donnie Yen – Hrdina, Blade 2) je nezpochybnitelným vládcem umění wing chun, čím dál populárnější verze kung fu. Klidný život jeho rodiny a přátel však převrátí vzhůru nohama japonská invaze. Poté, co odmítne učit okupační vojáky svému umění, je přinucen bojovat o své vlastní přežití v sérii výzev, jež vyvrcholí soubojem na život a na smrt s nejlepším japonským bojovníkem.

Na počátku 20. století se Čína ocitla ve stavu krize. Země byla rozdělena do soupeřících frakcí, obyvatelstvo říše hladovělo a nedávné politické reformy situaci ještě zhoršily. Dvě stě let vládnoucí dynastii Čching zastupoval sedmiletý císař, jenž byl smozřejmě naprosto mimo realitu. Po dvou stech padesáti letech nezpochybnitelné moci se tedy občané začali otevřeně bouřit. Vládnoucí generálská klika se proto rozhodla vytvořit silnou "novou armádu", aby jakékoliv náznaky lidového povstání zadusila. Ale zbraně byly přáliš drahé a peněz na ně se nedostávalo. Přesto ani Huang Xin (Jackie Chan), který se nedávno vrátil z Japonska, kde studoval umění moderní války, měl jen pomíjivou šanci na úspěch. Věděl ale, že se jeho země rozpadá a nabyl proto dojmu, že nemá jinou možnost, než proti mocné dynastii Čching a její armádě pozvednout meč vzpoury. Huangovo hrdinné počínání se i přes veškeré úsilí jeho spolubojovníků skončilo tragicky

Čínský mladík Chan Tin-Cheuk byl v Anglii na zkušené a nyní se vrací zpět domů, do školy bojového umění Cai Li Fo. Společně s ním se tam vydává i jeho japonský kamarád Takeda Shosa, který se chce tento bojový styl naučit. Po jejich příjezdu však do školy brzy přichází zástupci Panamerické společnosti, kteří ji chtějí převzít pod sebe a kteří mají navíc souhlas Chan Wai-Yipa, jenž byl ve škole mistrem. Nakonec se všichni domluví, že uspořádají souboj tří lidi ze školy proti třem lidem z Panamerické společnosti a vítěz rozhodne, zda škola bude převzata či nikoliv. Začíná jak tvrdá příprava na tento souboj, tak hledání třetího bojovníka.

Ip Manova slibná kariéra policisty je zničena poté, co je obviněn z vraždy a stane se terčem útoku dcery mafiánského bosse.

Na sklonku vlády dynastie Čching se Čína, vtažená do ozbrojeného konfliktu, snaží zachovat svou identitu a způsob života. Huo - farmář a otec rodiny, který se snaží skloubit svou novou roli s každodenními povinnostmi vůči svým blízkým - se nečekaně stává hrdinou národa.