Podzim 1990. Mladý policista Salvo Montalbano byl přidělen do horské vesničky, na hony vzdálené jeho přímořskému naturelu. Během vyšetřování vraždy zloděje dobytka se náhodou dostane na stopu daleko závažnějšímu zločinu. Hned první případ Montalbana naučí, že přechytračit mafii vyžaduje takt a um. Zároveň předznamená jeho povýšení na komisaře a začátek nové kariéry v rodné Vigatě, která ovšem skrývá nemálo nevyřešených záležitostí z jeho dětství a mládí.