San Antonio je po nevydařené akci propuštěn svým šéfem z řad policie. Ale brzy se situace změní, když zmizí záhadně francouzský prezident. Reakce ministra obrany zní: San-Antonio je jediný, kdo může situaci zachránit. Má 48 hodin a tajné komando, aby nalezl hlavu státu. Je mnoho teorií jeho zmizení: teroristi, bezohlední lupiči, mezinárodní dealeři, nečestní politici, ale i krásná žena s velmi přesvědčivými argumenty...

Jane Lockhart je mladá spisovatelka, která se svou první knihou zažila obrovský úspěch. Teď má ovšem problém - píše další román a nedokáže ho dokončit, protože je šťastná, a když je šťastná, není schopna psát. To děsí jejího vydavatele Toma, který je na pokraji krachu a pouze nový trhák od Jane by ho udržal nad vodou. Všemožně se snaží udělat Jane nešťastnou, ale čím víc ji trápí, tím víc si uvědomuje, že je do ní zamilovaný. Janin blok nabírá obrovských rozměrů, když se její fiktivní postavy začnou objěvovat ve skutečném životě a chtějí donutit Jane, aby jim (i sobě) dopřála jejich zasloužený happy ending (šťastný konec). Podaří se jim to?

Film se odehrává v 60. letech 19. století na jihu Manhattanu. Občanská válka je v plném proudu a Amerika stojí na pokraji chaosu. Pro chudé obyvatele New Yorku to však není jediná válka – druhá se odehrává přímo v ulicích za jejich okny. Jejich domovem je čtvrť Five Points – jedna z nejchudších čtvrtí v celé Americe, která je sužována neustálými boji mezi znepřátelenými gangy, usilujícími o nadvládu v ulicích. Čtvrť plná bídy a zločinu, která se stala magnetem pro aktivity podsvětí. V tomto období nespoutané kriminality a korupce v nejvyšších kruzích městské správy se odehrává příběh mladého irskoamerického přistěhovalce Amsterdama Vallona. Ten se po patnáctiletém pobytu ve vězení vrací do Five Points, aby zde pomstil smrt svého otce, kterou má na svědomí mocný šéf protipřistěhovaleckého gangu William Cutting, přezdívaný Bill the Butcher.