Po smrti Svjatoslava I., vládce Kyjevské Rusi, vypukla občanská válka. Jeho dva synové, Yaropolk a Oleg, začali vést souboj o území, který nakonec vyhrál Yaropolk. Ten se však zrádně chystá dobýt také Novgorod, ve kterém momentálně přebývá jejich nevlastní bratr Vladimir. Vladimir je nucen opustit Rus a putuje do Švédska, kde ho válečný veterán Sveneld, kdysi bojovník v Svjatoslavově armádě, přesvědčí, aby sestavil armádu Varjagů (švédští vikingové) a znovu dobyl Novgorod a sjednotil říši.

Třináctiletá Máša vyrůstá mezi boxerským ringem a ulicemi provinčního ruského městečka v bouřlivých 90. letech minulého století. Jejími nejbližšími přáteli jsou mladí gangsteři, kteří zabíjejí, loupí, kradou a celé město je nenávidí. V očích mladé dívky jsou však solí země, rodinou, která ji miluje a chrání. Máša v sobě objeví lásku k jazzu a sní o tom, že se stane zpěvačkou. Nakonec si uvědomí, kdo muži kolem ní ve skutečnosti jsou a co provedli její rodině. Jakmile dospěje, odjíždí Máša z rodného města do Moskvy, aby začala nový život. Když ji však dostihne minulost, je Máša nucena vrátit se na místo, kde strávila dětství, aby vše uzavřela.

V centru příběhu jsou tři hlavní postavy - podplukovník Sošnikov, kapitán Muravjov a major Zacharov. Tři věkové kategorie, tři různé charaktery, tři různé osudy, které se mají setkat na vojenské základně Chmeimim. Na základě skutečného příběhu