Příběh začíná v roce 1917, kdy jsou Stan a Ollie odvedeni do americké armády, aby bojovali v první světové válce.Během služby se spřátelí s Eddiem Smithem, který je během bitvy zabit nepřítelem. Po skončení války se Stan a Ollie vydají do New Yorku, kde začnou pátrat po Eddieho malé dceři a její právoplatné rodině. Úkol se ukáže jako monumentální a zároveň problematický, protože chlapci zjistí, kolik lidí v New Yorku má příjmení Smith.

Čerstvý podporučík amerického námořnictva Willie Keith (R. Francis) nastoupí během války do služby na lodi Caine. Jeho první dojmy jsou veskrze špatné: toužil získat místo na letadlové lodi nebo bitevním křižníku, a místo toho skončil na oprýskané minolovce, jejíž posádka si na disciplínu vůbec nepotrpí. Proto je Keith rád, když flegmatického kapitána DeVriesse vystřídá nový velitel plavidla, vojácký kapitán Queeg (H. Bogart). Důstojníci i řadoví členové posádky však brzy poznají odvrácenou stranu Queegova velení. Kapitán je takřka posedlý maličkostmi. Je schopen zabývat se donekonečna košilemi námořníků, zatímco při cvičení dělá jednu chybu za druhou. V ostrém boji se pak projeví jako zbabělec. Když přijde tajfun a lodi hrozí potopení, ujme se velení výkonný důstojník Steve Maryk (V. Johnson). Willie ho v tom podpoří. Jenže tím se dopouštějí vzpoury...

„Alkohol je dobrý sluha, ale zlý pán.“ Herečka Jenny Carey to ví, ale protože je trémistka, občas si panákem vypomáhá, aby se uvolnila před vystoupením. No a pak to není občas a někdy to přežene, zejména když se chytne se svým milencem, režisérem Tony Collinsem. Jednou po zkoušce na Broadwayi dělá nalitá v hotelu trochu bordel, a tak zavolají konzultanta z organizace Anonymní Alkoholici, vyléčeného pijáka Alana Millera, aby ji uklidnil. To se podaří, ale mezi oběma vznikne osobní vztah, i když Alan je ženatý a má dvě děti. Jeho žena Edna se na jedné party seznámí s Jenny a z jejich rozhovoru získá pocit, jestli to s důvěrou svému manželovi až nepřehání. Jak tento trojúhelník vyřešit?

Poručík Duke Halliday stíhá pachatele loupeže, při které zmizelo 300 000 $ určených na armádní výplaty. Stopy vedou až do mexického Veracruz, kde se Halliday náhodně střetne se snoubenkou pronásledovaného muže Joan Grahamovou. Společnými silami se pak pokouší dopadnout toho, jenž je oba připravil o peníze a v případě Miss Graham i o iluze. V patách jim ovšem je kapitán Blake, který Hallidaye považuje za spolupachatele