Na jaře roku 1917 po únorové revoluci v Rusku se vlivem bolševických agitátorů i německých špiónů rozpadá bojová morálka armády, ale i tradiční společenské vazby. Velitelé nemohou rozhodovat bez souhlasu tzv. rudých vojenských výborů. Vojáci nechtějí bojovat. Ztracenou bojovou disciplínu chce velitelství pozdvihnout pomocí vzorového ženského bataliónu smrti. Dobrovolnice, dívky z různých společenských vrstev, procházejí výcvikem v týlu a poté odcházejí na frontu. Zde se setkávají s demoralizovanou armádou a pochopitelně i s drsnou realitou války. Jejich kamarádky umírají na otravy nebo v nerovném boji. Svou odvahou a chrabrostí jdou příkladem a probouzí zbytky cti i v ruských vojácích.

Ivan, obyčejný mladík, se náhodou přenese ze současné Moskvy do fantastické země Bělohoří. V tomto paralelním světě žijí hrdinové ruských pohádek, kouzla jsou zde přirozenou součástí života a problémy se řeší soubojem s bohatýrskými meči. Ke svému překvapení se Ivan ocitá v samém centru boje světlých a temných sil. Není mu však jasné, proč je hlavní role v probíhajících událostech podle všeobecného názoru svěřena právě jemu.

Píše se konec 17. století, doba dobývání Sibiře. Rodina stavitele jediné kamenné pevnosti za Uralem, kronikáře a prvního ruského kartografa Semjona Uljanoviče Remezova žije v Tobolsku, v kraji, kde se utváří budoucí moc státu pod nájezdy kočovných kmenů. Místní knížata bojují o zlato z Jarkendu a gubernátor tohoto odlehlého regionu se snaží získat autonomii a přestat podléhat carovi. Na příkaz Petra I. přijíždí mladý důstojník Petrovské stráže Ivan Demarin do Tobolsku, kde se zamiluje do dcery Remezova a zamotá se do spletitých intrik, do nichž jsou zapojeni i divocí Džúngaři, carští úředníci i zajatí Švédové.

V Belogorie zavládl mír. Zlo bylo poraženo a Ivan si nyní užívá zaslouženou slávu. Je obklopen svou rodinou, přáteli a malými zázraky z moderního světa, které mu pomáhají vést pohodlný život. Naštěstí má svůj kouzelný meč, aby prosekal mezeru mezi světy, aby získal nějaké zásoby docela pravidelně.

Nyní, když je Ivanovi 21 let, je již dospělý a konečně dost starý na to, aby se oženil s krásnou Vasilisou. Když je však Vasilisa unesena a uvězněna v moderní Moskvě, musí se Ivan se svými přáteli vydat do současnosti, aby ji zachránil.

Kadeti podolských dělostřeleckých a pěších škol dokončují výcvik a brzy se stanou veliteli. Dva přátelé soutěží o dívku. Náhle se velení dozví o průlomu fronty a přesunu německé tankové kolony do Moskvy. Jedinou vážnou silou jsou kadeti, musí zastavit Němce na obranné linii Ilyinského a vydržet, dokud se nepřiblíží zálohy. V divokých bitvách, kde mnoho z nich umírá, plní tento úkol.