1984, Sverdlovsk, SSSR. Plachý prvňáček, podnikatel, básník a dvě okouzlující děvčata proplouvají životem na studentské koleji a sdílejí své strasti i radosti, všichni za jednoho a jeden za všechny. Náhle strašlivá nehoda vyhodí život na koleji do vzduchu, když studentka spáchá sebevraždu. Kolej je miniaturním modelem světa, který v sobě zahrnuje celou škálu lidských vášní, skutků statečnosti a zbabělosti, touhy po ctnosti i selhání, lásky, přátelství a zrady.

Leningrad, 1938. Stalinistická mašinerie jede na plné obrátky, vyhledává domnělé nepřátele státu a popravuje nevinné. Jedním z exekutorů je i respektovaný kapitán Volkonogov, muž, který si ale jednoho dne uvědomí ohavnost systému, jehož součástí se stal. V náhlém popudu se rozhodne vyhledat pozůstalé obětí a prosit o odpuštění i za cenu toho, že bude brzy umlčen. Mohou se i kati dostat do nebe? Svižný thriller, ozvláštněný prvky hororu, hledá záchvěvy lidského svědomí pod pokličkou ideologie, která dělá z lidí mrtvoly ještě dřív, než skutečně zemřou. Snímek z benátské soutěže umocňuje přesvědčivý výkon Jurije Borisova, mrazivý humor i příklon k tradici ruského absurdního umění.