Michael Noonan je úspěšný spisovatel, který šťastně žije se svou hezkou manželkou jménem Jo. Každý rok mu vyjde nový román, jeho díla jsou neustále na nejvyšších příčkách bestsellerových žebříčků, a tak se mu vede čím dál tím lépe i po materiální stránce. Jednoho dusného letního dne dostane Jo mozkovou mrtvici a zemře. Mike se zhroutí, nedokáže napsat ani řádku, ještě štěstí, že má několik hotových rukopisů v zásobě. Trápí ho divoké sny, jejichž dějištěm je Smějící se Sara, dům u jezera, kam Noonanovi jezdili odpočívat. Na přelomu století patřil dům slavné černé bluesové zpěvačce, která svého času ze dne na den s celou rodinou zmizela. Po čtyřech letech se Mike přestěhuje do domu u jezera, kde hrůzné sny pokračují, ba co víc, objeví se i duchové a pomalu se začne rýsovat strašlivá záhada. O čem mlčí obyvatelé uzavřené pobřežní kolonie v čele se starým a nemocným místním oligarchou? Co skrývá minulost a jak souvisí s přítomností, s Mikem a smrtí jeho ženy?

Do malého městečka Haven v Maine přijíždí agentka FBI, která je pověřena vyšetřením podivného úmrtí bývalého trestance. Po svém příjezdu zjišťuje, že nic není tak, jak se zdálo. Haven totiž slouží již dlouhou dobu jako útočiště pro lidi s různými zvláštními schopnostmi.