Vítěz Ceny Akademie Burt Lancaster podává v tomto klasickém válečném filmu nejlepší výkon své skvělé kariéry. Představuje se zde v roli drsného velitele opuštěné vietnamské základny. Válka byla stále ještě “konfliktem” a američtí vojáci pouze “poradci”. Léčky, zrady a brutalita ovšem byly velice reálné. Strhující akce se v tomto vynikajícím, neokázalém a mimořádně inteligentním filmu sice soustředí na jediný a v podstatě bezvýznamný incident. Snímek je ovšem dokonale ztvárněným obrazem doby.

Americká jaderná ponorka Neptun se po vynoření srazí v husté mlze s norskou nákladní lodí a značně poškozená jde ke dnu. Kapitán ponorky Blanchard (Charlton Heston) je na své poslední plavbě a věří, že on i jeho posádka budou z ocelové pasti vysvobozeni. Značně poškozená loď leží uvězněna na dně skalního příkopu hlouběji, než je její maximální ponor, a neustálé sesuvy půdy zavalí únikový poklop. Na místo havárie připlouvá záchranná loď s miniponorkou Žralok. Miniponorku řídí svérázný kapitán Gates (David Carradine), jenž má za pomocí výbušniny odpálit skálu zabraňující v přístupu k ponorce. Očekávaná silná tlaková vlna však může obě ponorky poslat do nebes…

Komunikace USA a SSSR je vzhledem k trvající studené válce složitá a nerost, který USA pro svůj nový obranný systém nutně potřebují se těží jen a pouze v SSSR. Zjištění, že byl v roce 1912 převážen na Titaniku, poněkud kalí skutečnost, že ten kotví několik kilometrů pod mořskou hladinou. A protože s nápadem dostat monumentální plavidlo zpět na hladinu nepřijdou jen Američané, stává se komplikovaná operace ke všemu otázkou času.