Paříž, rok 1830. Ve městě řádí maskovaný vrah, známý jako Alchymista. Po jeho stopách se vydává nejúspěšnější francouzský vyšetřovatel, legendární François Vidocq. V nelítostném souboji je ale poražen a zdá se, že zabijáka už nikdo nemůže zastavit. Ve Vidocqově pátrání se ovšem rozhodne pokračovat mladík Etienne Boisset, spisovatel který o detektivovi původně připravoval knihu. Na jeho pouti temným pařížským podsvětím čeká mnoho smrtících nebezpečí i tajemství, která neměla být nikdy odhalena.

Drsný špión zvaný Žralok se vrací do Francie splnit další tajné poslání a netuší, že jeho skoromanželka, také špiónka, svým vlastním tělem právě hájí zájmy Francie. Ve hře je supertajná zbraň, ale zároveň superblbec, jehož manželka je nechtěným aktérem nezákonného obchodu. A o to jde, pomocí krásné Isabelly Jeana-Jacquese na chvíli odklidit z cesty. Právě na něj narazí Žralok, a to zdaleka neví, že on je tím státním zájmem jeho krásné snoubenky Isabelly.

Marc Lagnier volá policistům, že zavraždil svého syna Alexe. Policie chce znát důvody tohoto činu, ale Lagnier odmítá cokoliv dalšího vypovídat. Lagnierova manželka Valérie je celou záležitostí otřesena, jejich dcera Pauline žije v Paříži a vydává se zpět za svými rodiči. Lagnierovy obhajoby se ujímá mladý ctižádostivý advokát Tristan Delmas, který byl spolužákem Pauline z gymnázia. Tristan se z Lagniera pokouší dostat další informace o tom, jak syna zavraždil, ale Lagnier nevypovídá. Tristan tedy pátrá na vlastní pěst a zjišťuje, že vztahy v rodině byly poměrně napjaté a že Pauline není Lagnierova biologická dcera.

Bankovní lupič Jean Lucas, se chce po propuštění z věznice dát na správnou cestu. Jde si v klidu vybrat z banky své úspory. Ale banka je přepadena bohužel zcela neschopným či lépe řečeno politováníhodným amatérem. Lupič si vybere Lucase jako svého rukojmí. Marně se Lucas brání - už v tom znovu jede. A nikdo z policie mu neuvěří, že tentokrát je v tom zcela nevinně. Nakonec mu nezbyde, než se postarat o nešťastného lupiče i jeho malou dcerku. Dobrodružství a nebezpečí spojí ty tři poutem nejsilnějším.

Pozdní osmdesátá léta v Paříži. Skupinu mladých herců právě přijala divadelní škola Les Amandiers, prestižní instituce, kterou vede Patrice Chéreau. Společně se vydávají na cestu životem a začínající kariérou, plnou učení, hraní, lásky, strachu, touhy prožívat vše naplno a také prvních tragédií.