Francouzský venkov se svými problémy i svéráznými obyvateli je hlavním dějištěm tohoto dramatu, kde poklidná atmosféra v rodinném podniku na zpracování kůží značně zhoustne po zmizení manželky majitele koželužny, který zaměstnává většinu obyvatel maloměsta. V příběhu o lidské zvůli, ztracené lásce, cynismu moci a postupném nalézání pravdy je Victor Lanoux v hlavní roli ve svém civilním herectví naprosto přesvědčivý. Film postupně graduje a napětí trvá až do úplného závěru. Jde o vyšetřování kriminálního činu, který rozbouří hladinu veřejného mínění v tom jednom "krásném městečku"

Hvězda severu (v originále L'étoile du Nord) je jméno francouzského vlaku na trase Paříž-Amsterdam, ve kterém se odehraje vražda egyptského milionáře. Ten je spojen s mladou francouzskou tanečnicí Sylvií, která udržuje vztah se stárnoucím Édouardem Binetem. Milionářova vražda přiblíží Bineta k Sylviině rodině, zvláště její matce Louise, která žije v belgickém penziónu.