Marc Schrader, policejní nováček, který byl při policejní razii na nelegálním večírku přistižen s drogami, se zapojí do vyšetřování vraždy, které vede vrchní inspektor Minks. Obětí je nahá mladá žena se staženou kůží ze zad, která byla zabita, když se potácela v dopravním provozu. Zatímco Schrader a Minks vraždu vyšetřují, případ se zkomplikuje nálezem prstu v žaludku oběti. Forenzní expertíza prokáže, že prst patří Nobertu Günzelovi, který byl v minulosti odsouzen za znásilnění a napadení. Policie provede razii v Günzelově bydlišti a ve sklepě objeví zakrvácený stůl s pouty a kousky lidského masa. Najdou také videotechniku a zachovalou tetovanou kůži ze zad oběti. Záhy najdou na zahradě zakopaná mrtvá těla. Günzel se poté ztratí.

V noci z 27. Na 28. září 1994 se uprostřed Baltského moře potopil trajekt Estonia. 852 lidí se utopilo, zachránit se podařilo pouze 145 osob. Německá novinářka Julia Reuter, která se zaměřovala na černý trh se zbraněmi v zemích východního bloku, zmeškala o pár minut odjezd trajektu do Stockholmu. Švédský právník Erik Westermark, který se s desetiletým synem vracel z výletu na estonské pobřeží, takové štěstí neměl. Erik se sice při katastrofě zachránil, jeho syn ale beze stopy zmizel. Erik a Julia, která o tragické nehodě píše zprávu, se setkají ve stockholmské nemocnici. Oběma jde o totéž. Vypátrat důvody potopení lodi dřív, než se někomu podaří zamést všechny stopy. Estonia totiž měla převážet tajný vojenský náklad, který mohl hrát v neštěstí klíčovou roli. Ze zoufalého hledání pravdy se tak brzy rozvine boj na život a na smrt mezi Davidem a Goliášem.(oficiální text distributora)