Chybělo málo a novodobá noční můra se v tomto napínavém dramatu o "nehodě" v jaderné elektrárně stala skutečností. Příběh se točí kolem ambiciózní televizní reportérky, která je svědkem jaderné havárie, jíž vedení elektrárny označilo za "drobnou závadu." Reportérčin kameraman však nehodu tajně natočí a vyjde najevo, že ona "závada" málem způsobila roztavení reaktoru, k čemuž může dojít prakticky kdykoli. Když dlouholetý zaměstnanec elektrárny zjistí, kde se stala chyba, a snaží se ji vynést na světlo, někdo se jej pokusí zabít. A tak inženýr v zoufalství násilně převezme nad elektrárnou kontrolu a pozve média, aby vyslechla jeho svědectví. Vedení reaktoru je však rozhodnuto skrýt utajovanou pravdu za každou cenu!

Hollywoodská továrna na sny třicátých let právě stvořila novou hvězdu. Včera byla Daisy Clover (Natalie Wood) ještě chudé patnáctileté děvče žijící ve staré polorozpadlé maringotce na pláži. Ve stánku s gramofonovými deskami falšovala podpisy slavných osobností, starala se o svou s vlastním osudem smířenou matku, které kvůli její závislosti na vykládání karet nikdy neřekla jinak než Kartářka, a snila, že se stane slavnou zpěvačkou. Dnes, po zkušebních záběrech ve filmovém studiu producentského magnáta Raymonda Swana (Christopher Plummer), je určena stát se hvězdou filmového plátna a vydělat svému objeviteli hromadu peněz. Jenže dokonalá kariéra miláčka národa nejde budovat bez stejně dokonalé image. Kartářka je i přes Daisyn odpor poslána do sanatoria a před veřejností prohlášena za mrtvou, za nedospělou dívku začínají rozhodovat druzí. Setkání s Wadeem Lewisem (Robert Redford), s dalším ze Swanových hvězdných objevů, Daisy pomalu směruje k odmítnutí pro ni pečlivě nachystaného osudu.