Jonas vyrůstá v idylickém světě, kde existuje pouze štěstí. Lidé neznají utrpení, války, násilí, strach ani bolest. Základem světa je jednotvárnost: stejné domovy, stejné oblečení, stejné rodiny. Na okraji společenství žije jediný držitel a strážce všech pravdivých vzpomínek lidstva – Dárce. Jeho prostřednictvím Jonas získává to, co nikdo jiný nesmí vědět – pravdu o skutečném životě a zkušenosti předchozích generací. Jonas začíná chápat, že jeho společenství žije v iluzi dostatku a bezpečí za cenu naprosté absence citů a možnosti volby. Lidé necítí emoce, lásku, vášeň, přátelství, nevnímají barvy. Pocit harmonie je vytvářen uměle. Jonas objevuje nejtemnější stránku utopického světa. Všichni ve společenství jsou pomocí každodenních injekcí zbavováni veškerých špatných vzpomínek a zážitků. Jonas již nedokáže žít jako dřív. Čelí obtížnému rozhodnutí nejen o jeho vlastním životě, ale o budoucnosti celého světa...

Xan, který žije s rodinou na jihu Afriky, najde během jedné cesty s otcem Peterem gepardí mládě, jehož matku zabila lví smečka. Chce se o ně postarat a po dlouhém přemlouvání se mu podaří váhajícího otce přesvědčit. Pojmenují ho Duma a zvíře se postupně stane součástí rodiny. Když však začne dospívat, oznámí Peter Xanovi, že nastal čas vrátit ho do divočiny. Snaží se mu vysvětlit, že Duma musí žít život, pro který se narodil, jinak nikdy nebude žít naplno. Chlapec nakonec souhlasí a společně vypracují plán. Než ho však stačí naplnit, otec nečekaně onemocní a zemře. Xan s matkou Kristin se musí přestěhovat do Johannesburgu a Duma jde s nimi, což způsobí spoustu zmatků a potíží. Když jednoho dne uteče a vydá se za Xanem do školy, je z toho pozdvižení a chlapec je odhodlán zachránit Dumu před zajetím v místní ZOO. Uprchne s věrným zvířetem z města...

Všechna tajemství jednou vyplují na povrch. Baker toho má asi dost za sebou. Svoje životni rány si léčí v klidu a vedru rajského exotického ostrova kdesi v Karibiku. Živí se tu jako rybářský průvodce, má svou loď s názvem Ticho před bouří, ve vesnici má domek i milenku a nehezkou minulost zapíjí v baru. Ticho jeho života rozčísne jako blesk bývalá žena Karen. A přinese bouři. Zničehonic se objeví a zoufale požaduje po Bakerovi, aby zabil jejího současného násilnického manžela. Ve jménu jejich společného syna i ve jménu jednoho milionu dolarů jako odměny má vzít jejího manžela na rybářskou výpravu a uprostřed oceánu ho hodit žralokům...