V zapadlém městečku žije jen pár lidí a jedním z nich je profesor, který provádí pokusy na šimpanzích. Jedním ze šimpanzů je i velký opičák Link. Tento primát začíná nabírat na síle a na inteligenci, postupně v sobě probuzuje velkou sílu a začne se vymykat kontrole. Mezitím do městečka přijíždí studentka, která bude profesorovi pomáhat při jeho práci. Link jednoho dne uteče ze své klece a začne terorizovat obyvatele a samotného profesora s jeho asistentkou. Link je totiž krvelačná bestie, která prahne jen po zabíjení.

Zatímco pozornost všech zaměstnanců se obrací k očekávané návštěvě královny matky, investigativní novinář se snaží zjistit okolnosti záhadného genetického projektu Dr. Millera. V nemocnici nic nefunguje tak, jak by mělo, je to jen obludné panoptikum, které chce za každou cenu vzbuzovat pocit normálnosti. Nemocnice je rovněž metaforou britské společnosti, zmítané různými neduhy, funguje jako organismus, kde se současně hlásají ušlechtilé myšlenky o demokracii a zároveň provádějí protilidské zvrácenosti. Anderson ve svém příběhu hravě a chvílemi i cynicky odkazuje na různé žánry filmu (např. hororová epizoda s šíleným lékařem Millerem), linii groteskního podobenství pak podporuje stylizované herectví. Malcolm McDowell tentokrát nevystupuje excentricky do popředí, ale stává se rovnocenným partnerem svých kolegů.