Na chudém předměstí mezi metropolí a divočinou platí jen zákon nejsilnějšího. Marcello zde dělí svůj čas mezi práci v skromném salónu pro psy a láskyplnou péči o dceru. Bohužel do jeho života zasahuje i neurvalý Simoncino, bývalý boxer a surovec, který terorizuje celé okolí. Drobného a citlivého Marcella k němu poutá nejednoznačný a ponižující vztah. Ve snaze vrátit svému životu důstojnost naplánuje zoufalou pomstu a jeho akce vede k nečekanému výsledku.

Film se odehrává v 60. letech 19. století na jihu Manhattanu. Občanská válka je v plném proudu a Amerika stojí na pokraji chaosu. Pro chudé obyvatele New Yorku to však není jediná válka – druhá se odehrává přímo v ulicích za jejich okny. Jejich domovem je čtvrť Five Points – jedna z nejchudších čtvrtí v celé Americe, která je sužována neustálými boji mezi znepřátelenými gangy, usilujícími o nadvládu v ulicích. Čtvrť plná bídy a zločinu, která se stala magnetem pro aktivity podsvětí. V tomto období nespoutané kriminality a korupce v nejvyšších kruzích městské správy se odehrává příběh mladého irskoamerického přistěhovalce Amsterdama Vallona. Ten se po patnáctiletém pobytu ve vězení vrací do Five Points, aby zde pomstil smrt svého otce, kterou má na svědomí mocný šéf protipřistěhovaleckého gangu William Cutting, přezdívaný Bill the Butcher.

Rodina Attorových žije v rodinném domku na malebném předměstí současného Říma. Luca, frustrovaný novinář na volné noze a kreativní autor falešných zpráv, se ze všech sil snaží podporovat svoji ženu Susi, bývalou baletku, která se nyní omezila na vedení tanečních lekcí pro obézní ženy, a jejich tichou a vynalézavou šestiletou dcerku Lucillu, trpící těžkým astmatem. Pierpaolo, sedmnáctiletý syn z Lucova předchozího vztahu, je potají finančně podporuje. Žije se svou zámožnou matkou v luxusní vile pod křídly vlivného dědečka, obávaného muže zákona. Když si jako chůvu najmou Mary Ann, katolickou studentku umění z Irska, aby se rok starala o Lucille, vtrhne do jejich života jako příslib něčeho nového.

Řezbář Geppetto vychovává oživlou loutku Pinocchia jako vlastního syna. Pinocchio však není zrovna nejvzornější klučina a nechá se lehce svést k rošťárnám, díky nimž prožívá nespočet napínavých dobrodružsví. Jednoho dne je podveden, unesen a honí ho bandité tajemným světem plným neuvěřitelných nestvůr – z břicha obří ryby se přes zemi hraček dostane až na pole zázraků. Podaří se Pinocchiovi uniknout a splnit si svůj sen stát se opravdickým klukem?

Kalábrie, 50. léta 20. století. Ženy ve vesnici Africo stále umírají při porodu, protože v okolí není žádný lékař. Do jejich vesnice nevede žádná silnice ani elektřina. Protože nemohou očekávat pomoc od státu, rozhodnou se postavit silnici sami. Někdy v té době přijíždí do vesnice mladý učitel ze severní Itálie, aby děti učil italsky. Nová silnice a nový učitel však ohrožují autoritu dona Tota, který vládne údolí železnou rukou. Film byl natočen podle knihy afrického rodáka Pietra Criacy.

Konflikty? Těm se tenhle flákač vyhýbá obloukem. Pak se ale nečekaně spřátelí s nebezpečným zločincem, který se mu zničehonic nasáčkuje do života.