Monumentální filmový přepis slavného románu Henryka Sienkiewicze Ohněm a mečem je nejdražším a nejvýpravnějším polským velkofilmem všech dob. V dobách bitev proti Ukrajincům a krutým Tatarům, jejich spojencům, vedených Tuhaj-Bejem, se odvíjí milostný příběh rytíře Skrzetuského a jeho milované Heleny, jejichž lásce klade nástrahy kozák Bohun. Věrnými a statečnými druhy Skrzetuského jsou rozšafní mluvkové Zagłoba, Podbipieta a rytíř Wołodyjowski. Začíná bitva o vlast a srdce krásné ženy.

Prezident země zahyne při pádu letadla a novinářka začne pátrat v pochybných zprávách z oficiálního vyšetřování, aby celé tragédii přišla na kloub.

Děj filmu se odehrává v 9. století, tedy sto let před přijetím křesťanství - v době, kdy slunce bylo bohem a zemi plenily nájezdy statných Vikingů. Nad jezerem Goplo vládne krvavý kníže Popiel, který vyvraždí celý rod, aby zajistil nástupnictví svému synovi. Jeho zločiny vyvolají vzpouru vladyků. Ziemek, mladý bojovník, miluje dceru vladyky Više, krásnou Divu, a nehodlá se smířit s vůlí dívčina otce, jenž dívku přislíbil bohům a předal jí Svatovítově svatyni.