Juliettě se zhroutí svět, když zjistí, že její syn bojuje s nebezpečnou závislostí. S obrovským odhodláním se mu snaží ze všech sil pomoci v tomto nerovném boji, ale zdá se, že oba tahají za kratší konec. Film byl natočen podle stejnojmenné knihy Juliette Boudreové, matky, která na vlastní kůži zažila pocit bezmoci.

Malý Roman Kacew vyrůstá v meziválečném Polsku na pokraji chudoby. Jeho matka Nina je houževnatá, cílevědomá žena, která si umí zjednat respekt. Pro svého syna chce jen to nejlepší. Jednou z něj bude dekorovaný voják, francouzský ambasador a slavný spisovatel, říká svým sousedům. Roman se rozhodne žít její sny a naplnit každý příslib, který jí kdy dal. Jejich pouto nepřeruší první lásky k ženám, válka, ani dlouhé odloučení. A Roman se postupně stává Romainem Garym, mužem, jehož knihy se zařadí mezi mistrovská díla francouzské literatury.

Film inspirovaný skutečným příběhem Francoise Vidocqa, francouzského zločince, který se stal policistou a tajným agentem. Je považován za spoluzakladatele moderní kriminalistiky.