Adnan, který před jedenácti lety přišel o manželku, věnoval veškerou svou pozornost dceři Nihal a synovi Bülentovi. Adnan, který žije v jednom z nejvýznamnějších sídel podél Bosporu v Istanbulu se synem svého příbuzného Behlüla a chůvou svých dětí, se seznámí s Bihter, která je rovněž dcerou společenského páru, je velmi elegantní a krásná, každý, kdo ji potká, je ohromen a žárlí na ni a on se do ní zamiluje. Při hledání klidu, bezpečí a štěstí v Adnanově sídle potká Bihter vášeň. Behlül a Bihter si zcela propadnou a utopí se ve vzájemném poblouznění. Jejich tajný milostný vztah brzy ovlivní všechny členy rodiny.

Velkolepé století začíná. V roce 1520 mladý princ Sulejman přebírá vládu po svém zesnulém otci Selimovi. Je mu dvacet šest let, když se stává novým osmanským vládcem a u moci zůstane dlouhých čtyřicet šest let. Na svědomí má celou řadu reforem a v plánu velkou válku, která má Osmanskou říši proměnit ve světové impérium. Jeho život však vedle velkého snu o podrobení si světa ovládá krásná otrokyně Roxelana. Ta v touze po pomstě za smrt rodičů vstoupí do sultánova života a z řadové příslušnice harému se stane sultánovou nejoblíbenější milenkou a následně i manželkou. Vzájemná nenávist mezi ní a Sulejmanovou současnou ženou a matkou jeho syna vyústí v boj, který změní budoucnost Osmanské říše.

Seriál zkoumá život Irfana, idealistického profesora, který je rozrušený nespravedlivým propuštěním a snaží se pečovat o svého nemocného syna. Jak se postupně dveře různých příležitostí zavírají, Irfan zjistí, že se nachází uprostřed temného dobrodružství, ze kterého není úniku...