Finsko, 1920. Charismatická kazatelka Maria Åkerblom vede své oddané stoupence do Helsinek, mezi nimi i dospívající Salome, která ji zbožňuje. Když se Salome spřátelí s místní dívkou z ulice Malin, její dosavadní pohled na svět dostává trhliny a Salome je najednou rozpolcená mezi příslibem nově objevené svobody a Mariinou nebezpečnou, všepohlcující láskou.

Chytrá a odvážná desetiletá dívka Mari žije v malém estonském městečku Tartu, přezdívaném Polívkové město. Jelikož její rodiče se zaníceně věnují vlastní práci, tráví Mari svůj volný čas s dědečkem Peeterem, profesorem na místní univerzitě. Mari má tři nejlepší kamarády a spolu s nimi tvoří Tajný spolek Polívkového města, jenž podniká velkolepé dobrodružné hony za poklady, které pro ně vymýšlí její dědeček. Jeho báchorky ovšem nikdo kromě Mari nebere vůbec vážně, ale to jen do chvíle, než v Tartu zasáhne tajuplná postava v masce a zákeřným lektvarem způsobí, že se většina dospělých začne chovat jako malé děti.

Estonsko, 1870. Mladý energický muž Andres přijíždí se svou ženou Krõõt na novou farmu, kterou si koupili na půjčku, aby mohli začít nový život. Robber’s Rise se musí stát místem vhodným pro rodinu s dětmi. Nový domov ale vyžaduje hodně práce a důslednosti - začíná souboj s přírodou, osudem a zlomyslným sousedem jménem Pearu. Když život nadělí muži více utrpení než vytoužených úspěchů, začne zoufale hledat pravdu a spravedlnost - u soudu, v hospodě i v Bibli, obětuje při tom svou rodinu, přátele a nakonec i sama sebe. Sen o prosperujícím a láskyplném místě se noří čím dál hlouběji do stínu reality.