Někde v Texasu na hřbitově byla zhanobena lidská těla. Skupina mladých lidí se rozhodne vypátrat pachatele hrůzných činů a prožije strašlivé dobrodružství. Většina diváků po projekci dnes už klasického díla pociťovala převážně jen úzkost. Mráz nahání již samotná zvuková stopa, aniž bychom spatřili nechutné detaily. Režisér Tobe Hooper vytvořil jeden z pilířů gore (nebo také splatter) filmu. Stejně jako Kanibal holokaust (1979), uvedený na prvním ročníku Festivalu otrlého diváka, i zde je navozena atmosféru autentičnosti, čímž tento paradokument nabývá na…

Frank Steward s ženou Alicí a Roger Marsh s ženou Kelly odjíždějí na společnou dovolenou přepychovým karavanem. Ubytují se přímo v přírodě u řeky. Roger je motocyklový závodník a Frank taky dříve závodil. Oba muži se večer věnují jízdě na motorkách, ženy se procházejí. Na procházce s sebou mají psa, ale ten se chová podivně. Poté všichni společně popíjejí. Pes je stále nervózní a rozrušený. Ženy se chystají spát, muži ještě sedí venku. Na protější straně řeky zahlédnou oheň a u něho nějaké postavy. Roger a Frank se rozhodnou zjistit, co se tam děje. Jedná…

Major letectva, Charles Rane, se vrací z vietnamské války, kterou prožil v zajateckém táboře. Zjišťuje, že život jeho rodiny se za sedm let, kdy byl pryč, značně změnil, ale ve svém městě je hrdinou, kterému je hodno prokazovat úctu. V rámci jednoho z ceremoniálů mu místní firma daruje kufřík stříbrných dolarů, jako odměnu, za jeho statečnost. Právě tento kufřík se však stane středem zájmu několika lupičů, kteří při pokusu o jeho získání zabijí Raneovu rodinu a jeho samotného postřelí a zmrzačí. Major se tak vydává na cestu za pomstou..

Davida Galea, muže pevných morálních zásad a kultivovaného profesora filosofie, studenti velice obdivují. Profesor Gale se zapojil do hnutí, které sleduje všechny aspekty a dopady soudních rozhodnutí, v nichž padne trest smrti. Je zásadním kritikem „absolutního trestu“. Podivnou souhrou okolností je tento výjimečný člověk sám odsouzen za znásilnění a vraždu a v cele smrti čeká na popravu. Tři dny před jejím termínem se profesor rozhodne dát exkluzivní rozhovor ambiciózní reportérce Bitsey Bloomové a zveřejnit svůj příběh. Souboj s časem a honba za pravdou může začít. Z Bitsey i z jejího asistenta se stávají opravdoví detektivové, kteří nakonec odhalí celou záhadu kolem profesora Galea.

Vilmer je notorický zabiják, který svou oběť vždycky nejdřív důkladně vystraší a pak ji zabije. Tentokrát se mu do rukou dostala skupina mladých lidí, kteří uvízli po autonehodě uprostřed noci na opuštěné cestě. Vilmer je expert svého oboru a zná stovky způsobů jak zabít svoji oběť tak, aby co nejvíc trpěla. Ještě nikdo mu nedokázal uniknout.

Šílenec Jed Sawyer se po další z nevydařených vražd ukrývá v rodinném sídle Carsonů a Sawyerů, kde ho objeví místní šerif Hooper a vyzývá rodinu k jeho vydání. Ta však odmítá. Spravedlnost vezme do vlastních rukou parta místních lidí, která dům zapálí a rodinu téměř celou postřílí. Na spáleništi je nalezena malá holčička, kterou si odnese jeden z mužů. Holčička dostane jméno Heather a o svém původu se dozví až o mnoho let později. Když Heather dostane oznámení o úmrtí své babičky Verny Carsonové, tak se svým přítelem Ryanem a pár kamarády odjede do rodinného sídla, kde na ni čeká právník Farnsworth s klíči a dopisem od babičky. Cestou se zastaví na benzinové pumpě a ještě přiberou stopaře Darryla. Celá skupinka kromě Darryla se vydává na nákupy do města. Ten hodlá vykrást dům a zmizet. Objeví však podivné dveře ve vinném sklípku a spolu s nimi i Jeda...