Martin Fallon je vrah. Nezabíjí pro peníze, zabíjí z přesvědčení. Zabíjí, protože to je to jediné, co umí. Kdysi býval členem IRA, která z něj udělala bdělé napjaté zvíře bez svědomí. Pak ale jeden z mnoha atentátů nevyjde tak, jak by měl, a v křiku a plamenech umírají místo anglických vojáků děti. Tato náhoda zlomila zdánlivě pevný krunýř Fallonova bytí a on má už dost zabíjení a nekonečného násilí. IRA ho však jen tak nepustí - pátrá po něm jako po zběhovi, kterého chce postavit před vlastní soud. Jedinou Fallonovou šancí k úniku je člen gangu Jack Meehan, který drží v ruce klíč k Fallonově svobodě – falešný cestovní pas; podmíněný poslední vraždou. A Fallon dělá další chybu, protože se v něm probudilo svědomí a on už nedokáže zabít svědka vraždy, nevinného člověka. Podléhá slabosti a tím začíná jeho vlastní cesta ke smrti...

Když je v hotelovém pokoji nalezena mrtvá mladá dívka, může to vypadat jako sebevražda z nešťastné lásky. Jenže zarputilý inspektor Sweeney se prvním dojmem nenechá odradit a záhy zjišťuje, že píchl do řádně nebezpečného vosího hnízda. Stopa směřující do prominentních kruhů je záhy lemována dalšími nešťastnými náhodami, za které jsou ukryty promyšlené vraždy. Ačkoliv se i sám inspektor ocitne v nebezpečí života, odmítá případ vzdát.