Chcete recept, jak psát nejlepší detektivky? No přeci připlést se ke skutečné vraždě! To ví i slavná spisovatelka Angela Lansbury.

Divácká obliba kriminálních seriálů je jednou z mála jistot, na něž se můžeme spolehnout. Lidé měli vždycky rádi záhady a obdivovali ty, kteří je dokázali rozlousknout. Stejně jako v literatuře, i v televizní tvorbě hraje tento žánr nezastupitelnou roli. Pamětníci si jistě vzpomenou, že první zahraniční seriály, jež se v šedesátých letech objevily na tehdy ještě černobílých obrazovkách, byly právě detektivky a shodou okolností pocházely obě z Francie – Abonent na lince U a Inspektor Leclerc. Ve Spojených státech má kriminální (či policejní) žánr dlouhou tradici a za sebou neméně dlouhý vývoj. V sedmdesátých letech se v něm objevily do té doby příliš nevídané realistické tóny a průkopníkem v tomto ohledu byl právě Kojak. Jeho kvality byly natolik zřejmé, že se holohlavý detektiv v podání Tellyho Savalase dostal dokonce k československým divákům ještě před revolucí, i když teprve na přelomu osmdesátých let a v přísně výběrovém klíči. Nejdřív byla odvysílána dvojepizoda Vraždy v Čínské čtvrti (tehdy nazvaná Výkupné) po níž následovalo v průběhu tří let pouhých sedm epizod). Tehdy také vznikla poněkud počeštěná forma výslovnosti jeho jména (Kožak místo správného Koudžek).

Hlavním hrdinou je bývalý zločinec Michael Payton, který je známý jako výborný řidič. Paytonovi proto vymažou paměť, dají mu nové jméno - Joe Astor - a udělají z něj řidiče špičkově vybaveného superauta. Tak se Joe dostává na tu správnou stranu zákona a řízením Zmije pracuje na vyřešení těch nejtěžších zločinů. V tom mu pomáhá i mechanik Julian Wilkes, který je upoután na invalidním vozíčku, protože ho srazilo auto. Zmije startuje...