Sam se narodil 30. dubna 1980, v New Galloway ve Skotsku. Vystudoval Royal Scottish Academy of Music and Drama (dnes známé pod jménem the Royal Conservatoire of Scotland) v Glasgow. Po ukončení studia působil delší dobu na divadelní scéně, jak ve Skotsku, tak i v Londýně. V průběhu let se objevil v několika menších, epizodních rolích v televizi. V roce 2007 na sebe upozornil v britském filmu A Very British Sex Scandal, který se zabývá otázkou homosexuálů v Anglii v 50 letech minulého století, na základě skutečných událostí a kde Sam hraje jednu z hlavních rolí. V roce 2009 se přidává k dlouholetému a celkem úspěšnému seriálu z lékařského prostředí Doctors, stanice BBC. V následujících letech si zahraje v několika filmech jako je historický Young Alexander the Great nebo romantická komedie A Princess for Christmas, kde ztvárnil roli prince. V letech 2011-2012 zářil v roli Batmana v putovní divadelní show Batman Live, se kterou vystupoval po celé Velké Británii a v létě 2012 dokonce i v Severní Americe. Ale zatím nejvíce na sebe upoutal rolí Jamieho Frasera ve velmi úspěšném seriálu Outlander, u nás známého pod názvem Cizinka, stanice Starz. Seriál je natáčen podle knižní předlohy Diane Gabaldon, která je značně zaměřena na skotskou historii. V roce 2003 byl také nominován na cenu Laurence Oliviera for Most Promising Performer (pro nejslibnějšího začínajícího herce), pořádající The Society of London Theatre, za roli Johna ve hře Outlying Islands, uváděné v londýnském divadle The Royal Court Theatre Upstairs. V roce 2010 byl nominován British Soap Award v kategorii Villian of the Year (Záporák roku) za roli Scotta Nielsona v seriálu stanice BBC Doctors. Dále byl nominován na cenu Grace Award za ztvárnění prince Ashtona v komedii A Princess for Christmas stanice Hallmark Chanell. V průběhu let se objevil na jevištích mnoha britských divadel ať už v klasických hrách nebo nově napsaných kouscích. K tomu ještě působení v London West Endu v produkcích jako třeba Romeo a Julie, Macbeth, Hamlet, Talentovaný pan Ripley, The King John, The Vortex nebo Plague over England a mnoha dalších. Sam vytvořil charitu s názvem My Peak Challenge, je velkým milovníkem skotské whiskey, zarytým sportovcem (miluje cvičení v posilovně a účastní se také Marathonů) a velice rád a hrdě nosí kilt.