Míšenec Pandro Zanti je v kraji stíhán pro krádeže dobytka a dokonce pro vraždu. Jeho dalším podlým činem má být přepadení ranče, na kterém žije plavovlasá Ruby s dědečkem Dustym. Do cesty se mu však postaví John Tobin, který je Zantimu v patách od chvíle, kdy mu míšenec vyvraždil celou rodinu. John je v kraji patrně jediným, kdo by byl schopen řádění desperátů zabránit, musí se však sám bránit nespravedlivému nařčení z krvavého zločinu.

Chris Morrell (John Wayne) hraje v tomto westernu hlavní roli indiánské mstitelky Niny (Shirley Jean Rickert), která se snaží najít svého ztraceného bílého otce, aby mohla vydělat peníze na ropných pozemcích, které její matka pronajímala. Bandita Sam Black (Yakima Canutt) však ji i jejího otce neúnavně pronásleduje. Kromě vyřizování účtů se zlodějskou bandou si Morrell musí vyřídit účty i s dalším lupičem Jimem Moorem (Jay Wilsey), který si s ním vymění oblečení, když leží v bezvědomí po souboji se Samem Blackem. Cestou potkává dámu, která je Moorovou sestrou, dalšího vyděděnce, který má s Moorem starý spor, a starého přítele, který se Niny ujme a pomůže mu najít jejího otce i postavit se všem banditům a pistolníkům.

Sny veterána z první světové války stát se mistrem architektem se rozplynou v chladném světle ekonomické reality. Situace se ještě zhorší, když je falešně odsouzen za zločin a poslán pracovat do řetězového gangu.