Podomní obchodník Duke Jarret zazvonil u špatných dvěří. Svůdná guvernérova manželka ho křivě obvinila a on teď nastupuje trest vězení. Nemusí však mít strach - káznice je totiž plná potrhlých trestanců…

Píší se třicátá léta minulého století. Johnny Kovak hledá práci, a tak se přihlásí jako řidič do přepravní společnosti. Jeho ambice jsou ale mnohem vyšší. Zatímco šplhá v hierarchickém žebříčku organizace, jeho metody jsou stále neúprosnější a bezohlednější. Nakonec senátor Madison odstartuje kampaň, v níž chce prokázat Kovakovo napojení na organizovaný zločin. Hlavní roli v politickém dramatu, inspirovaném neprůhlednými životními osudy známého odborového předáka Jima Hoffy, sehrála tehdy čerstvě objevená hvězda Sylvester Stallone.

Doktor Thomas Vrain, špičkový chirurg kardiolog, se na konferenci seznámí s kolegou – biologem Aldo Gehringem, autorem funkčního modelu umělého srdce, který, jak on tvrdí, bude revolucí v oblasti transplantace. Vrain zajistí financování série experimentů a začne pracovat spolu s Gehringem. Jako první lidský objekt vidí Vrain Carol Severance, mladou pacientku se srdečním onemocněním. Nemocnice však jeho návrh zamítne. Ale stav Carol se zhoršuje a doktor Vrain urychluje operaci, aby jí zachránil život. Během zákroku, když už je nové srdce voperováno, se nepodaří obnovit jeho činnost. Doktor se v této kritické situaci rozhodne nahradit dárcovské srdce umělým.