Devítiletý chlapec je sužován svým okolím - ve škole není schopen přečíst jedinou větu, nosí špatné známky a s tím se nesou i další problémy - dusno doma, šikana... Smyčka kolem krku se mu utahuje, až se zoufalý otec rozhodne "nepovedeného" synka poslat na internát. Tam po mnoha útrapách potkává nového učitele výtvarné výchovy, který ví zcela přesně, jak se jeho problém nazývá - dyslexie. A začíná osvěta na všechny strany a vše se začíná obracet k lepšímu...

Umber Singh je Sikh, který během rozdělení Indie v roce 1947 přišel o všechno a nyní musí opustit svou vlast. Posedle proto touží po mužském potomkovi. Když se mu však narodí čtvrtá dcera, rozhodne se vzepřít svému osudu. Děj snímku QISSA se odehrává ve čtyřicátých letech v Pandžábu. Na zkušenostech jedné sikhské rodiny, v jejímž čele stojí Umber (Irrfan Khan), jsou detailně vylíčeny následky rozdělení Indie a Pákistánu. Poté, co je rodina nucena opustit svou vesnici, Umber prahne po mužském potomkovi víc než kdy předtím. Když mu však jeho žena porodí čtvrtou holčičku Kanwar, Umber se rozhodne vzepřít osudu a začne ji vychovávat jako chlapce. Toto nešťastné rozhodnutí má však za následek násilný rozpad rodiny a Kanwařino dospívání je díky němu poznamenáno řadou čím dál tím znepokojivějších situací.

V klubu, kde se schází smetánka z Dillí, někdo zavraždí fitness trenéra. Zkušený vyšetřovatel se pak při hledání vraha hrabe ve špíně a tajemstvích místních superboháčů.