Příběh se odehrává na jednom rodinném ranči v Texasu. Ranči vládne postarší Homer Bannon (Melvyn Douglas), který má jednoho syna a jednoho vnuka. Zatímco vnuk Lonnie Bannon (Brandon De Wilde) mu dělá jen radost, vztah s jeho lehkovážným synem Hudem Bannon (Paul Newman) je dosti komplikovaný. Hud nejenže vede zhýralý život, ale navíc plánuje převzít ranč. K tomu všemu se ještě mezi dobytkem objeví podezření z epidemie slintavky a kulhavky. Dokáže si Homer udržet ranč?

Jeden z nejlepších filmů legendárního režiséra Billyho Wildera líčí nezvladatelnou touhu bývalé hvězdy němého filmu Normy Desmondové po comebacku, která si za tímto účelem najme neúspěšného scénáristu Gillise. Jízlivě přesný portrét specifického filmařského zákulisí získal z 11 nominací tři Oscary.

Afroamerický vězeňský psychiatr je vystaven těžké zkoušce své profesionality, když musí poradit narušenému vězni s bigotními nacistickými sklony.