Děj se odehrává od listopadu 1971 do září 1974. Jan Hamr, nový šéf vytvořeného mega družstva, neví kam dřív. Jeho bratr Štěpán se svou ženou za ním přicházejí, aby ho zbavil funkce, na kterou nestačí. V nemocnici navštěvuje nemocného a život rekapitulujícího tajemníka Hrstku. Po návratech z práce se Jan cítí v opuštěném domě velmi osamělý, bolest ze ztráty maminky, nejbližšího člověka, je v něm stále přítomna. Ve městě se potkává se svým bratrem Václavem, ale setkání je velmi rozpačité, nemají si co říct. Hamrův kolega Pudil, první předseda JZD, slaví 75. narozeniny, blahopřát mu přicházejí všichni jeho souputníci. Jan Hamr se potkává po letech se svou první velkou láskou Marií, přišla orodovat za svého bývalého manžela, který byl odvolán ze své funkce. Jan ji i jejího syna pozve k sobě do Bernartic.